Alejandra Campoverdi Mengadvokasi Kesadaran Kanker Payudara Setelah Perjuangan Keluarganya

2024 Pengarang: Steven Freeman | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-17 08:17

Apa yang akan Anda lakukan jika Anda mengetahui bahwa kanker payudara ada dalam gen Anda?

Bagaimana jika Anda memiliki lebih dari satu anggota keluarga yang telah meninggal karena penyakit ini?

Apakah Anda akan mengambil tindakan pencegahan?

Bagaimana jika mastektomi ganda preventif akan secara drastis mengurangi peluang Anda terkena kanker payudara menjadi sekitar 3 persen?

Ini adalah pertanyaan yang dihadapi Alejandra Campoverdi ketika dia mengetahui dia membawa mutasi gen BRCA2, yang meningkatkan risiko kanker payudara hingga 85 persen.

Mantan staf Gedung Putih Obama memahami segala yang ada dalam keputusan ini - dia hanya membuatnya sendiri. Itu sebabnya ia mendirikan inisiatif inovatif untuk meningkatkan kesadaran kanker keturunan dan mendorong pendekatan yang diberdayakan untuk kesehatan bagi wanita kulit berwarna dan komunitas Latinx pada khususnya.

Ini juga sebabnya dia mungkin memulai artikel ini dengan pertanyaan yang berbeda: Bagaimana jika Anda tidak pernah tahu Anda memiliki peluang 85 persen terkena kanker payudara?

Alejandra telah menyaksikan jawaban untuk pertanyaan itu secara langsung.

Gen kanker payudara tanpa henti

Tidak lama setelah Alejandra Campoverdi lahir, nenek buyutnya meninggal karena kanker payudara saat berusia 70-an. Nenek ibu Campoverdi, Maria Luisa Medellin, yang dia panggil Abi (kependekan dari Abuelita), adalah ibu kedua - mengantar cucunya yang masih muda ke sekolah - dan ibu pemimpin keluarga. Alejandra berusia 16 ketika Abi meninggal karena kanker payudara saat berusia 60-an.

Campoverdi memberi tahu CHICA: “Awalnya, Abi tidak memberi tahu siapa pun tentang benjolan yang dia temukan di payudaranya karena dia tidak memiliki asuransi kesehatan dan dia khawatir membebani keluarga kami dengan biaya yang tidak terjangkau. Selain itu, ia tumbuh di Meksiko dan memiliki perspektif budaya yang sangat berbeda dengan dokter dan sistem perawatan kesehatan kami. Ketika dia akhirnya menemukan keberanian untuk menemui dokter, sudah terlambat dan kanker telah menyebar ke seluruh tubuhnya. Dia meninggal hanya beberapa bulan kemudian, menghancurkan keluarga kami.”

Pola yang muncul menjadi lebih jelas ketika ibu Alejandra didiagnosis menderita kanker payudara pada usia 49 tahun. Alejandra, yang berusia awal dua puluhan, mengatakan, “Kami berpikir bahwa diagnosis kanker adalah hukuman mati langsung karena itulah pengalaman kami sebelumnya. telah. Tapi untungnya, setelah kemo dan lumpektomi, ibunya mengalahkan penyakit itu. Dua dari bibi Alejandra juga berjuang melawan kanker payudara.

Menyadari bahwa ada kemungkinan komponen keturunan dari kanker payudara yang berulang di keluarganya, Alejandra meminta untuk diuji mutasi gen BRCA, yang menyebabkan peningkatan risiko kanker payudara dan ovarium. Ketika dia dites positif dan mengetahui bahwa dia memiliki risiko 85 persen terkena kanker payudara, Alejandra memutuskan untuk mengambil tindakan.

“Generasi yang lebih tua di keluarga saya kalah melawan kanker payudara, generasi berikutnya bisa mengalahkannya tetapi menderita melalui pengalaman karena masalah akses dan perawatan. Dan sekarang, sebagai generasi keempat dalam pertempuran ini, apa yang bisa saya lakukan untuk mendorong jarum ke depan? Bagi saya, jawabannya adalah A, untuk menjalani operasi preventif untuk mengurangi risiko saya, tetapi juga B, untuk melakukan segala daya saya untuk meningkatkan kesadaran bagi orang Latin tentang kanker keturunan dan kesehatan wanita. Saya tahu bahwa kisah keluarga saya tidak unik.”

Alejandra menjalani mastektomi ganda preventif pada Oktober 2018, menghilangkan kedua payudaranya yang tampak sehat. Tapi dia memberi tahu CHICA twist plot terbaik:

Enam hari setelah operasi, saya menerima telepon dari dokter saya. Adalah rutin untuk menguji jaringan payudara yang telah diangkat selama mastektomi ganda preventif untuk memastikan tidak ada yang terlewatkan. Kami terkejut mengetahui bahwa saya secara tidak sadar telah menderita kanker payudara DCIS stadium 0 sebelum operasi. Saya benar-benar lengah karena baru-baru ini melakukan mammogram, MRI payudara, dan USG payudara dan semuanya kembali jelas. Itu adalah validasi keputusan saya untuk menjadi proaktif tentang kesehatan saya. Saya mengalahkan kanker payudara bahkan sebelum saya tahu saya memilikinya.”

Pengalaman Alejandra, dan pengalaman keluarganya, membawanya untuk meluncurkan sebuah inisiatif untuk memberdayakan wanita kulit berwarna untuk bertanggung jawab atas kesehatan dan penyembuhan mereka sendiri. Saat dia menjelaskan kepada CHICA, ada tiga poin yang menentukan misinya di Well Woman Coalition, yang dia dirikan pada musim gugur 2018: mempersenjatai dirimu dengan informasi, membuat pilihan yang berdaya, dan menyelamatkan hidupmu sendiri.

Inisiatif terbarunya

Statistik utama yang menggerakkan proyek terbarunya? Wanita Latin / Hispanik didiagnosis dengan kanker payudara pada tingkat yang lebih rendah daripada wanita kulit putih non-Hispanik, tetapi mereka meninggal karenanya dengan tingkat yang lebih tinggi. Ini terutama disebabkan oleh keterlambatan deteksi. Stat lain, yang menjustifikasi fokus spesifik pada POC: wanita kulit berwarna membentuk lebih dari 70 persen wanita di LA

“Anda tidak sering melihat Latinas tercermin dalam upaya kesadaran kanker payudara nasional. Itu perlu diubah. Kanker payudara adalah kanker yang paling sering didiagnosis di antara Latinas. Dan Latinas lebih mungkin didiagnosis menderita kanker payudara dalam stadium lanjut,”katanya.

Bulan lalu, Campoverdi menciptakan kampanye Latinx & BRCA dengan bermitra dengan Penn Medicine's Basser Center untuk BRCA. Latinx & BRCA adalah kampanye kesadaran pertama tentang mutasi gen BRCA yang menargetkan komunitas Latinx secara khusus dan menawarkan sumber daya berbahasa Spanyol, termasuk video dan materi pendidikan.

Cerita asal

Fokus Alejandra Campoverdi untuk memberikan kembali kepada komunitasnya tidak diragukan lagi berakar pada pengasuhannya.

Keluarganya beremigrasi dari Meksiko tak lama sebelum dia dilahirkan. Karena ayahnya tidak ada di foto, dia dibesarkan oleh ibu dan neneknya di sebuah apartemen kecil yang penuh dengan delapan anggota keluarga. “Seperti banyak orang, saya dibesarkan di sebuah rumah di mana akses ke perawatan kesehatan tidak diberikan. … Kadang-kadang selama masa kecil saya, kami harus mengandalkan bantuan publik seperti Medicaid hanya untuk menemui dokter,”katanya kepada CHICA.

Dia terus berkembang di sekolah menengah: penghargaan tinggi, presiden kelas dan ratu kepulangan. Dia menghadiri Annenberg School of Communication University of Southern California dan mendapatkan masternya dari Harvard Kennedy School of Public Policy. Setelah lulus, Alejandra disadap oleh Gedung Putih Obama pada tahun 2009 untuk menjadi Wakil Direktur Gedung Putih pertama Media Hispanik. Dia kemudian bekerja sebagai eksekutif media di Univision dan The LA Times.

Tapi apa yang tampak seperti dongeng jauh lebih sulit daripada kedengarannya. “Ada banyak risiko yang harus saya ambil tanpa jaring pengaman. Untuk menghadiri Harvard, saya sepenuhnya mengandalkan pinjaman mahasiswa."

Berlari untuk kantor

Pada 2017, Alejandra mencalonkan diri untuk Kongres AS di California, termotivasi oleh pemilihan Presiden Trump dan potensi pencabutan Undang-Undang Perawatan Terjangkau. Dalam iklannya "Mengapa," ia berdiri bersama ibunya dan berbicara tentang seberapa pribadi perdebatan tentang perawatan kesehatan itu untuk jutaan orang Amerika.

Dia tidak berharap untuk berbagi status BRCA-nya sebagai bagian dari kampanye tetapi menyadari apa yang dipertaruhkan, Alejandra tidak bisa hanya berdiri di pinggir lapangan. "Itu adalah salah satu momen di mana, seperti banyak orang, saya berpikir 'apa yang bisa saya lakukan untuk membantu'?"

Meskipun dia tidak menang, dia akan mempertimbangkan untuk berlari lagi. “Jika ada kesempatan di masa depan di mana saya merasa bisa membuat perbedaan, saya akan melakukannya lagi. Semakin banyak orang yang menjalankan itu bukan dari latar belakang linier khas Anda, semakin baik. Kita semua mendapat manfaat dari memiliki beragam perspektif di meja."

Banyak operasi

Ketika CHICA pertama kali berbicara dengan Campoverdi pada September 2018, ia pulih dari operasi pertama dari beberapa operasi. Meskipun dia belum dinyatakan positif terkena kanker payudara, dia telah memulai proses mastektomi ganda preventif.

Campoverdi, seorang spesialis kanker holistik bersertifikat yang berpengalaman dalam prosedur medisnya, menjelaskan prosedur penundaan putingnya baru-baru ini sebagai prosedur yang dimaksudkan untuk melindungi terhadap nekrosis kulit. Tidak semua orang yang menjalani mastektomi mengalami penundaan puting susu, yang terjadi dua minggu sebelum operasi utama, tetapi dokternya, Kristi Funk (yang juga merawat Angelina Jolie selama prosedur yang sama), merekomendasikannya.

Pria berusia 39 tahun itu menggambarkan minggu-minggu di sela-sela operasi sebagai limbo: “Saya merasa seperti sedang dalam masa tahanan. Saya sudah memulai prosesnya. Sayatan telah dibuat … tapi kami belum melangkah sejauh ini."

Setelah bertahun-tahun bersiap untuk menjalani operasi - ia dites positif untuk gen BRCA2 berbahaya pada 2013 - waktu akhirnya tiba. Tetapi perkembangan baru-baru ini menegaskan kembali keputusannya: Salah satu bibinya baru saja didiagnosis menderita kanker payudara seminggu sebelumnya.

Membagikan kisah mastektomi nya

Layanan publik lain yang disediakan Campoverdi? Mencatat perjalanan medisnya di Instagram, dalam format video untuk LA Times, dan tentu saja, untuk CHICA. Dia menjelaskan alasannya:

“Saat kamu menghadapi hal seperti ini, rasa tidak dikenal bisa menakutkan. Mampu berhubungan dengan pengalaman orang lain membuat semua orang merasa kurang sendirian. Saya ingin berbagi perjalanan ini dengan cara yang benar-benar jujur dan nyata, dan meningkatkan kesadaran akan kanker herediter dalam prosesnya. Dan itu sebabnya saya menarik kembali tirai di Instagram. Saya sudah terhubung dengan begitu banyak wanita di seluruh dunia dalam proses ini.”

Ketika kami berbicara dengan Campoverdi lagi pasca operasi, ia memberi kami rinciannya, dimulai dengan hari-hari sebelum melepas payudaranya. “Pasti ada beberapa malam yang sulit ketika dahsyatnya keputusan yang kamu buat membuatmu terpukul. Tetapi dalam hati saya hanya tahu bahwa saya melakukan hal yang benar. Saya sangat bersyukur saya mendengarkan intuisi saya.”

Dia tidak hanya mempersiapkan tubuhnya tetapi juga mempersiapkan diri secara emosional dan spiritual.

Mengunjungi neneknya, Abi, membantu: “Saya memiliki rosario yang dia berikan kepada saya sebelum dia meninggal karena kanker payudara…. Dan saya duduk di sana, berbicara dengannya dan memintanya untuk bersama saya, untuk berada di sisiku sepanjang perjalanan ini. Dan itu memberi saya banyak kekuatan."

Penyembuhan

Campoverdi juga proaktif tentang penyembuhannya. "Saya mencoba terapi oksigen hiperbarik, minum jus seledri setiap hari, dan mengambil dosis besar vitamin dan suplemen untuk membantu penyembuhan saya."

“Awalnya, kamu sangat dibatasi. Anda tidak bisa mengangkat lengan atau membawa barang lebih dari 5 kilogram. Anda tidak dapat membuka kulkas atau pintu yang berat. Kamu bahkan tidak bisa mandi sendiri.”

Kelelahan karena tugas-tugas sederhana juga merupakan faktor: “Saya hampir tidak bisa berjalan ke atas pada awalnya. Saya hanya tidak punya energi. Saya beberapa minggu keluar dari operasi dan paman serta sepupu saya datang untuk mengunjungi saya. Itu adalah pertama kalinya saya makan di luar dalam beberapa minggu dan saya sangat lelah setelah itu sehingga saya tidur siang selama empat jam.”

Nasihat untuk mereka yang melihat operasi serupa

Campoverdi membagikan strategi penanggulangannya dan perspektif keseluruhan yang ia kembangkan: “Tidak ada satu pun bagian tubuh kita - termasuk payudara kita - yang menentukan kewanitaan kita. Kewanitaan kami didasarkan pada keberanian, ketabahan, dan ketabahan kami.”

Dia menyadari bahwa dia dapat menemukan hak pilihan bahkan ketika dia merasa hal-hal di luar kendalinya. “Selama bertahun-tahun, saya telah belajar kekuatan mengubah rasa sakit menjadi tujuan. Kita masing-masing memiliki kekuatan, bahkan ketika menghadapi diagnosis yang sulit, untuk mengarahkan pendekatan kita pada kesehatan dan penyembuhan kita sendiri.”

Dibawa pulang

“Jika Anda memiliki alasan untuk percaya bahwa Anda mungkin berisiko tinggi terkena kanker payudara, memiliki beberapa anggota keluarga yang telah memerangi penyakit ini, atau memiliki kanker langka apa pun di keluarga Anda seperti kanker ovarium dan pankreas, pertimbangkan untuk mengambil tes genetik. Apa yang Anda lakukan dengan informasi itu terserah Anda, tetapi mengetahui cara apa pun dapat memengaruhi penapisan dan pilihan gaya hidup Anda. Ini menempatkan Anda di kursi pengemudi. Apakah terkait dengan kanker herediter atau kesehatan wanita secara umum, pesan saya kepada Latinas adalah ini: Jadilah CEO tubuh Anda."

Pesan Alejandra melalui wellwomancoalition.com untuk menerima diskon 20 persen untuk tes genetik kanker keturunan.