Norma Torres Membagikan Perjalanannya Dari Menjadi Seorang Anak Imigran Menjadi Anggota Kongres

2024 Pengarang: Steven Freeman | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-17 08:17

Sebagai satu-satunya perwakilan kelahiran Amerika Tengah di Kongres Amerika Serikat, Norma Torres adalah bukti nyata dari Impian Amerika. Sekarang mewakili distrik kongres ke-35 California, perjalanan Torres ke politik dimulai dengan perasaan tidak pasti, ketika ia berimigrasi ke AS dari negara asalnya, Guatemala, pada usia 5. “Kisah imigran saya tidak jauh berbeda dari banyak anak yang kita lihat di tahanan perbatasan hari ini,”katanya kepada People CHICA. "Aku datang ke sini dengan pamanku. Ibu saya sangat sakit, dia memiliki kondisi jantung, dia keluar masuk rumah sakit. Itu terjadi selama perang saudara pada tahun 1970 di Guatemala, dan orang tua saya tidak melihat masa depan bagi saya di sana. Saya tidak bisa membayangkan keputusan itu untuk anak saya, tetapi orang tua saya memutuskan bahwa saya boleh datang dan memberi saya kesempatan untuk menjadi sukses."

Torres ingat orang tuanya mengatakan kepadanya bahwa ia "akan berlibur" dengan pamannya, tetapi ia tidak kembali ke negara asalnya sampai beberapa dekade kemudian, ketika ia bepergian ke negara-negara Segitiga Utara Amerika Tengah awal tahun ini dengan Ketua DPR. Nancy Pelosi dengan harapan "berurusan dengan penyebab nyata migrasi bagi para imigran yang kita lihat di perbatasan selatan kita." Selain membantu mengakhiri pemisahan keluarga imigran, Torres berjuang untuk mengubah dialog negatif tentang imigran di Amerika. "Beberapa orang melihat mereka sebagai penjajah, meskipun mereka adalah orang-orang yang sangat menderita," katanya tentang keluarga yang melarikan diri dari korupsi politik, penganiayaan dan kekerasan di Amerika Tengah. "Kembali ke negara tempat saya dilahirkan, negara yang saya tinggalkan pada usia sangat muda,dengan Ketua DPR [dan kolega lain] - itu sangat kuat."

Anggota Kongres Norma Torres berbicara di sebelah Pembicara Nancy Pelosi di Mexico City.

Dia melihat dirinya di mata ketakutan anak-anak yang dia temui di pusat-pusat penahanan di perbatasan AS. "Ketika saya melihat anak-anak itu, itu sangat emosional bagi saya karena saya melihat diri saya ada di dalam mereka," katanya. "Ketika saya mendengar anak-anak berkata, 'Saya di sini bersama ibu saya, paman saya atau nenek saya, dan mereka memisahkan kami,' Saya pikir, 'Itu bisa saja saya.'" Dia menangis ketika dia mengingat 11 tahun- bocah lelaki yang dia temui di pusat penahanan yang mengatakan kepadanya, "Tuhan memberkatimu." "Saya anggota Kongres, Anda berada dalam sangkar kecil, Tuhan tahu apa yang akan terjadi pada Anda, dan Anda mengatakan kepada saya, 'Tuhan memberkati saya?'" Kenangnya. "Bagi saya, itu sangat sulit dilihat. Alasan mengapa mereka datang ke sini adalah mereka hanya ingin kesempatan untuk menjadi sukses."

Norma Torres bersama putra-putranya di California.

Perjalanannya sendiri untuk menjadi pemimpin dalam politik Amerika dimulai secara tak terduga. "Saya adalah seorang pengirim 911 dengan LAPD. Suatu malam mengerjakan shift kuburan, saya menerima telepon dari seorang gadis berusia 11 tahun yang dibunuh di tangan pamannya,”kenang Torres. "Aku mendengar dia berteriak. Kata-kata terakhirnya adalah, "Paman, tolong jangan bunuh aku." Saya mendengar kepalanya dihantam ke dinding, dan saya mendengar lima tembakan yang mengikuti yang mengakhiri hidupnya. Itu adalah kisah yang sangat sulit untuk dibicarakan.” Dia masih tersedak mengingat panggilan itu, tetapi itu akan membantunya menemukan misinya. “Betapa mengerikan kedengarannya, bagi saya apa yang begitu pribadi dan memotivasi - dan mengubah hidup saya - adalah kenyataan bahwa dia menunggu 20 menit bagi saya untuk menjawab panggilannya meminta bantuan. Untuk seseorang yang harus menunggu 20 menit dan kemudian kehilangan nyawanya bagi saya adalah sesuatu yang tidak bisa saya jalani,”katanya. "Saya memutuskan untuk mengambil tindakan. Saya adalah seorang ibu sepak bola. Saya berubah dari orang yang terputus dari setiap masalah politik di komunitas kami menjadi orang yang secara tiba-tiba memberikan kesaksian di depan komite keselamatan publik. Saya belajar cara melobi untuk komunitas yang saya layani. Pengalaman itu mengubah ibu sepak bola kecil itu menjadi seseorang yang menemukan suaranya dengan paksa.”””

Norma Torres bertahun-tahun yang lalu dengan anak-anaknya di California, sebelum dia mengejar karir politik.

Torres mengatakan dia bisa mendapatkan persatuan. “Mereka bisa keluar dan memilih, mereka bisa menulis surat kepada perwakilan mereka. Ada begitu banyak yang dapat mereka lakukan untuk membela kemanusiaan anak-anak ini yang dicuri setiap hari.”

Dia juga tertarik untuk memotivasi lebih banyak orang Latin untuk terlibat dalam politik. Politik memang sengaja keras. Bagi wanita itu sulit, tetapi khusus untuk orang Afrika-Amerika dan Latin lebih sulit. Tetapi kami membutuhkan Anda dalam politik, kami membutuhkan Anda untuk menjadi CEO yang merupakan pemimpin perusahaan yang bertanggung jawab, kami membutuhkan Anda di luar sana untuk berbicara,”ia menekankan. “Ketika kami menanggalkan kemanusiaan seorang anak hanya karena mereka mengetuk pintu kami dan berkata, 'Beri saya kesempatan untuk hidup di hari lain,' Saya menjamin Anda bahwa anak Anda akan menjadi yang berikutnya. Masyarakat secara keseluruhan dan orang Amerika tidak mampu membiarkan hal itu terjadi di sini. Saya tidak akan melakukan ini jika tidak ada pelangi pada akhirnya. Ada begitu banyak hal yang bisa kita lakukan sebagai anggota Kongres dan legislator, dan itu mengambil masalah yang orang lain mungkin tidak pedulikan. Saya satu-satunya orang Amerika Tengah di Kongres. Saya satu-satunya anggota yang lahir di Guatemala di Kongres. Jika Anda seorang Latina di luar sana yang berharap terjun ke dunia politik, berhentilah menatap diri Anda di cermin dan tunggu seseorang memberi tahu Anda untuk mencalonkan diri. Ini adalah waktumu.”