LatinXcellence: Ellen Ochoa

2024 Pengarang: Steven Freeman | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-17 08:17

Di sini, di People CHICA kami merayakan Latinidad 365 hari kami setahun, tetapi selama Bulan Latinx Heritage, kami bekerja ekstra keras. Didirikan pada tahun 1988, Latinx Heritage Month mengakui generasi orang Amerika Latin yang telah secara positif mempengaruhi dan meningkatkan masyarakat kita. Sepanjang bulan, kita akan merayakan dengan seri yang disebut #LatinXcellence, menyoroti wanita yang membuat perbedaan dalam budaya Latin hari ini melalui seni, karya, dan aktivisme mereka.

Ketika kebanyakan orang berpikir tentang astronot, mereka memikirkan pria, dan jika mereka memikirkan wanita, mereka ingat Sally Ride, wanita Amerika pertama di luar angkasa. Tapi ada wanita lain yang mencapai satu ton pertama selama masa jabatannya di NASA: Dr. Ellen Ochoa, mantan direktur Johnson Space Center dan wanita Latin pertama yang pergi ke luar angkasa.

Dilahirkan di Los Angeles, California, Ochoa, yang ayahnya keturunan Meksiko, memperoleh gelar sarjana dalam bidang fisika dari San Diego State University dan gelar master dan doktor dalam bidang teknik listrik dari Universitas Stanford. Setelah menyelesaikan doktornya, ia bekerja sebagai insinyur penelitian di Sandia National Laboratories dan kemudian pada tahun 1988 bergabung dengan Ames Research Center NASA, di mana ia bekerja pada sistem komputasi untuk misi kedirgantaraan. Pada tahun 1990, ia dipilih sebagai astronot, dan disadap untuk misi pertamanya pada tahun 1993, misi sembilan hari dengan menumpang pesawat ulang-alik Discovery. "Hal yang paling menarik adalah memandang Bumi dari atas sana," katanya tentang pertama kali di luar angkasa. "Itu cantik."

Namun, pengalaman pertama Ochoa tidak berhenti di situ. Pada 2013, ia menjadi Latin pertama dan direktur wanita kedua Johnson's Johnson Space Center NASA; pada 2017, ia dilantik ke Astronaut Hall of Fame Amerika Serikat. Sekarang pensiun dari dinas federal, ia menjabat sebagai wakil ketua Dewan Sains Nasional dan memiliki enam sekolah yang dinamai menurut namanya. "Menjadi seorang astronot itu sulit bagi siapa pun, tidak hanya kaum Hispanik atau wanita," katanya dalam wawancara tahun 1993. “Saya tidak berpikir latar belakang saya membuatnya lebih sulit atau lebih mudah. Saya pikir itu hanya masalah bekerja keras untuk memiliki pendidikan yang sangat baik."

Tumbuh, Ochoa pada awalnya tidak menganggap karir sebagai astronot - wanita bahkan tidak diizinkan di korps astronot sampai dia setengah jalan di perguruan tinggi. "Itu tentu sangat penting bagi saya untuk melihat astronot wanita - itu tidak mungkin sebelum kelas 1978, dan enam wanita pertama menunjukkan keterampilan mereka dengan cara yang membantu semua wanita yang datang setelah mereka," katanya tahun lalu. "Jadi saya tahu bahwa panutan membuat perbedaan, dan saya menganggap serius bagian dari karir dan kehidupan saya." Sebelum dia mengarahkan pandangannya pada ruang, dia benar-benar mempertimbangkan karir di bidang jurnalisme atau musik; dia bermain seruling di Stanford Symphony Orchestra (dan kemudian di luar angkasa).

"Aku banyak bicara seperti yang diizinkan," katanya tentang statusnya sendiri sebagai panutan. “Saya memberi tahu siswa bahwa peluang yang saya miliki adalah hasil dari memiliki latar belakang pendidikan yang baik. Pendidikanlah yang memungkinkan Anda menonjol.”

Ochoa juga telah diakui dengan penghargaan tertinggi NASA, Medali Layanan Terhormat, dan telah menerima Penghargaan Peringkat Khusus Presiden untuk eksekutif senior di pemerintah federal. Misi luar angkasa terakhirnya adalah pada tahun 2002, tetapi dia akan tetap menjadi inspirasi selama anak-anak bermimpi menjadi astronot. "Menjadi astronot adalah karier yang luar biasa," kata Ochoa setelah misi pertamanya pada 1993. "Saya merasa sangat istimewa. Tetapi apa yang saya benar-benar berharap untuk orang-orang muda adalah bahwa mereka menemukan karir yang mereka sukai, sesuatu yang menantang dan berharga."