Temui All-Blind Latin Band Mengubah Komunitas Tertantang

2024 Pengarang: Steven Freeman | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-17 08:17

Selama dua dekade, empat pria buta yang telah berteman sejak kecil telah tampil bersama di panggung-panggung di seluruh dunia - dan memberikan kembali kepada komunitas yang kurang beruntung.

Band Latin yang bermarkas di New York, Los Ciegos Del Barrio, yang diterjemahkan menjadi The Blind Boys From the Hood, dipimpin oleh Alvin Suarez, yang hasratnya akan musik dimulai ketika ia baru berusia 5 tahun.

"Ayah saya adalah seorang musisi, jadi sebagai seorang anak, dia akan membiarkan saudara kembar saya dan saya bermain di bandnya," kata Suarez kepada PEOPLE. "Dia menginspirasi kami. Kami melihat betapa menyenangkannya itu.”

Suarez, 45, lahir dengan Leber amaurosis bawaan, penyakit degeneratif retina bawaan langka yang muncul saat lahir.

Saat menghadiri kemah musim panas untuk orang buta bersama saudaranya Derek (yang juga buta), ia bertemu dengan teman-teman bandnya Arnold Vargas dan Jimmy Fontanez. Mereka akan berkumpul untuk sesi selai dan di sekolah menengah, mereka bermain bersama sepanjang waktu.

“Kami masih menendang,” kata Suarez, yang bernyanyi, menulis lirik dan memainkan perkusi dan gitar. "Kami sudah terjebak dengan itu."

Band ini, yang telah tampil di seluruh dunia, juga membantu banyak organisasi keluar masuk komunitas penyandang cacat.

Mereka telah membantu dalam pendidikan AIDS di Republik Dominika, program keaksaraan di Kuba, meningkatkan kesadaran akan hotline kekerasan rumah tangga untuk komunitas Latin di North Carolina dan telah membantu mengumpulkan dana untuk membantu para korban gempa bumi di Haiti dan Ekuador.

Suarez, yang pekerjaan hariannya di Verizon, mengatakan bahwa ia dan teman-teman bandnya memiliki tanggung jawab untuk memberi kembali dan tidak pernah lupa dari mana mereka berasal.

"Komunitas penyandang cacat adalah komunitas yang terlupakan," katanya. “Ketika saya berada di atas panggung atau di media sosial mempromosikan sesuatu, di sanalah audiens saya paling mendengarkan. Saat itulah saya bisa berbicara untuk orang-orang itu."

Semangat mereka untuk musik dan memberi kembali kepada komunitas tidak luput dari perhatian.

City Access New York, sebuah organisasi nirlaba yang melayani komunitas penyandang cacat dan tunanetra, mengumumkan pada bulan Juli bahwa Los Ciegos Del Barrio akan dihormati dengan Penghargaan Prestasi Tahunan pertama mereka pada hari Jumat.

"Aku sangat senang," kata Suarez. "Ketika kamu memberi, kamu tidak melakukannya karena suatu alasan atau untuk diperhatikan."

Tujuan untuk penghargaan prestasi tahunan adalah untuk memberi contoh bahwa segala sesuatu mungkin terjadi.

"Kami ingin mengenali orang-orang yang mengadvokasi komunitas penyandang cacat," kata Sophia Rossovsky, direktur eksekutif organisasi.

Setiap tahun, Suarez mengatakan satu hal yang tidak pernah berubah - dan itulah "kecintaan mereka pada musik dan membantu orang-orang Latin dan orang-orang cacat."

Awalnya diterbitkan di People.com pada 11 Oktober 2016.