Mantan Anggota Geng Membuat Perubahan Besar Dalam Hidupnya

2024 Pengarang: Steven Freeman | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-17 08:17

Richard Gamarra, mantan anggota geng Raja-Raja Latin, akan segera mendapatkan gelar masternya dari Universitas Columbia yang bergengsi. Setelah menghabiskan tujuh tahun di balik jeruji besi dan menghadapi tuduhan kepemilikan senjata, pemain Kolombia berusia 28 tahun itu membuat perubahan radikal dalam hidupnya. "Pendidikan merehabilitasi saya," katanya kepada New York Daily News.

"Saya tidak akan percaya sampai saya memiliki ijazah itu di tangan saya," tambah ekspansionis itu. "Saya tidak ingin masa lalu saya mendefinisikan saya. Saya ingin menghilangkan stigma karena telah berada di penjara. Saya tahu ada banyak Richards lain di luar sana."

Pria muda itu dibesarkan di Flushing, Queens, dalam keluarga imigran dan di sekolah menengah bergabung dengan Raja-Raja Latin dengan tawar-menawar di bawah tekanan dari anggota-anggota lainnya. Pada usia 16, polisi menangkapnya karena memiliki senjata api secara ilegal. Sejak itu penangkapan dan kesalahan berlanjut sampai dia dipenjara pada usia 19 tahun selama tujuh tahun. “Itu adalah waktu yang sangat sulit. Itu sangat sulit,”kenangnya saat menawar.

Hidupnya berubah ketika di penjara dia bertemu Robert Fullilove, seorang profesor di Universitas Columbia yang akan memberikan tahanan kelas kesehatan masyarakat. "Saya tidak lagi menginginkan ini terus menjadi hidup saya," kata Gamarra, yang berprestasi sebagai mahasiswa di penjara.

Sumber motivasi yang luar biasa adalah menjadi ayah yang lebih baik bagi putrinya Izabella, yang sekarang berusia 10 tahun. Pulang ke rumah dan membangun masa depan yang lebih baik untuk anak perempuannya mendorongnya untuk melanjutkan pendidikan. Jadi ketika dia dibebaskan pada 2013, dia memanggil mantan gurunya untuk mengambil kelas di Columbia. Pada 2015 ia menerima sarjana muda dan dalam beberapa hari ia akan memiliki tuannya. Gamarra ingin menggunakan gelar magisternya di bidang kesehatan masyarakat untuk mengajar dan menasihati tahanan lain. "Di mana ada kemauan, di situ ada jalan," pungkasnya.